1. Introducción al Networking Estratégico
La conexión con otros empresarios dentro de la microempresa puede verse como una actividad que consume tiempo y recursos, lo que supone una distracción respecto a las tareas rutinarias de mayor trascendencia, como las ventas, el desarrollo de producto o la atención al cliente. Erróneamente, se proyecta el networking tan solo como un espacio acotado de reuniones programadas en las que se acumulan tarjetas de visita que difícilmente lograrán convertirse en contratos. En definitiva, es una serie de eventos que conducen a la apertura de conversaciones que poco apuntan hacia el cierre de operaciones efectivas.
Sin embargo, en un nivel más elevado e institucional, el networking ha sido un pilar fundamental en la generación y mantenimiento de las relaciones internacionales. No en vano, son frecuentes las cenas de empresarios y ministros con contados comensales y con un objetivo claro de comunicación política e intercambio de favores. Esa actividad puede verse desde un punto de vista parejo al que realizamos cada vez que decidimos acudir a una concentración o feria sectorial convocada por una patronal: se trata de entablar conversaciones informales con personas clave que puedan contribuir a la generación de contactos útiles o al logro de acuerdos que nos beneficien o fortalezcan nuestras relaciones.
2. Beneficios y Oportunidades del Networking para Microempresas
Según los datos aportados, el 95% de las micro, pequeñas y medianas empresas encuentran oportunidades y beneficios al participar en actividades de networking. Mientras que para el 5% solo ha sido útil en algunas ocasiones. Un 78% de estas MSPyME apunta que decidió cerrar una venta directamente de alguna actividad de networking empresarial, aunque el 51% apunta a que la venta no resultó inmediata. Por otro lado, el 13% de los negocios involucrados ha contratado algún proveedor a través de las actividades de networking para microempresas. Es común la idea de que, en efecto, el networking empresarial cuesta esfuerzo, pero en cambio, los resultados lo justifican con creces. La combinación de papel, tarjetas digitales y correo electrónico es la vía tradicionalmente más recurrida por la pequeña empresa. Los encuestados indican que obtienen la mayoría de sus contactos virtuales a través de las redes sociales; no obstante, la vía que tiene mayor valor o les resulta más efectiva, sin duda, es el contacto presencial. Tal vez influido por el sector: el 80%, en el caso de las actividades relacionadas con el comercio, ventas y trabajo en red.
El networking puede reforzar un negocio, proporcionándole un respaldo más amplio gracias a una lista de contactos potenciales a los que, a su vez, se puede aportar y de los que aprender muchísimo. La reputación, la posibilidad de acceder a nuevas oportunidades de forma más ágil, el crecimiento profesional y la mejora de las habilidades sociales son algunos efectos positivos. Un profesor y empresario definió a finales de los años 60 el concepto de "triada poderosa", con la que mencionó tres aspectos determinantes para el éxito empresarial: el intraemprendedurismo, el comportamiento del consumidor y la capacidad de influencia social. Este último concepto se asocia directamente a la red de contactos y a la capacidad de un negocio de moverse en entornos familiares y sociales que le reporten oportunidades.
3. Estrategias Efectivas para Establecer y Mantener Redes de Contactos
- Networking is a philosophy that places person-to-person interaction at the core of establishing relationships. Like any “one-on-one” relationship, it requires effort, time, and continuous dedication. This approach implies that it is impossible to network with everyone. On the contrary, prudent selective networking, using our limited time wisely, proves to be a powerful tool for building and maintaining a network of relationships.
- It is essential, therefore, to define a strategy and an action plan to ensure that the strategic and operational functions allow us to maximize our time and investment in personal relationships. Networking requires a series of organizational elements that optimize results. In addition to focusing on the aspect of information exchange (giving and receiving), planning, if necessary, takes on greater importance than in other aspects of the business world. Good networking should allow for the offering and receiving of relevant information and serves as an effective way to identify opportunities, strengthen personal and company branding, seek collaborators and partners, and, in many cases, seek and offer professional advice.
- Effective Strategies for Establishing and Maintaining Networks of Contacts: Participating in events is one of the tools for publicly positioning oneself as a reference. Attending an event does not guarantee anything; it is the behavior of the participant that makes the difference. Some tips on organization, such as making a prior appointment, will help you know who you might meet. Have a strategy to achieve your goal; quantify and manage; demonstrate excellence if you have it; dress appropriately; make eye contact and greet.
4. Herramientas Digitales y Plataformas para Potenciar el Networking
El networking puede ser efectivo si algún hilo o punto en común con determinadas personas nos hace reflexionar sobre la implicación de nuestro negocio y el suyo en conjunto; eso ayudará a establecer una sana y profesional relación. Sin embargo, en el supuesto de que una persona que sepa de algún contacto profesional nos lo 'presente', y nosotros al recibir la información pensamos 'ya tengo de esto, ¿para qué?' carecerá de sentido que alimentemos la red en esa dirección.
Las herramientas digitales y las plataformas facilitan el networking en Internet detrás de tu pantalla. A continuación se detallan aplicaciones y sistemas digitales orientados al contacto profesional: a. LinkedIn: no podía faltar en este listado. La red social de carácter orientado a la profesión y a los negocios. b. Intermediarios de empleo: redes de networking profesional orientadas a un sector concreto en las que empresas, profesionales y estudiantes buscan la entrada o continuidad en el mercado laboral del turismo. c. Redes de gestión de contactos profesionales: como Zoho CRM, que poco a poco va añadiendo herramientas para CRM. Este conjunto de herramientas inicia la gestión de nuestros clientes mediante un manejo sencillo y acorde a sus necesidades. d. Yammer: es una red social corporativa creada por Microsoft para su uso en compañías y grandes organizaciones. e. HubSpot: una red de networking profesional para comercialización entrante de marketing, empresarial aún se encuentra en fase de puesta en práctica.
5. Casos de Éxito en Networking Estratégico para Microempresas
A continuación, presentaremos varios ejemplos de microempresas que han alcanzado resultados espectaculares, gracias al networking estratégico. Así podrán entender hasta dónde puede llevarlos el networking estratégico, si aprovechan adecuadamente la fuerza del trabajo en equipo en función de generar oportunidades de negocio notablemente superiores, disfrutando de los innumerables resultados positivos derivados de compartir conocimientos, ideas, contactos, experiencias, etc.
1. Primera Gran Oportunidad de Negocio: Durante los primeros años de nuestra relación laboral como abogados, creamos un Círculo Virtuoso alrededor de todas las acciones frente al mercado. Si alguien se encontraba con un posible cliente o una empresa, se circularizaba a los anunciantes su domicilio, obteniendo también la información de sus demandas, necesidades del proceso, características de su competencia, así realizaríamos reuniones de equipos técnicos para analizar cada uno de los conceptos o características. Toda la información obtenida por otras pruebas era añadida a la liquidación de las existencias sujetas a hechos y a partir de eso recomendábamos la línea a seguir en la contratación, todas ellas por supuesto con futuras extraordinarias propuestas de asesoramiento a la rehabilitación / dejación.
6. Evaluación y Seguimiento de la Efectividad del Networking en el Crecimiento Empresarial
Es altamente recomendable que el emprendedor tenga en cuenta el monitoreo y seguimiento del networking que viene realizando. De esta manera, puede identificar si el esfuerzo que realiza publicitándose, confeccionando alianzas estratégicas o asistiendo a eventos, realmente está siendo efectivo y le reporta beneficios en el crecimiento de su emprendimiento. Algunos factores a tener en cuenta son el número de nuevos clientes que se generan por intermedio de la red de contactos; el porcentaje de facturación que se genera desde esa vía con relación a la facturación total; el grado de fidelización de estos nuevos clientes y el número de contactos de valor que se incorporan a la red de contactos, es decir, con un perfil de interés o vinculación relevante para un futuro crecimiento. En las últimas etapas de evaluación, es interesante contar con la opinión y experiencia de terceras personas que resulten ajenas a la red de contactos del emprendedor. Estas terceras personas pueden aportar una visión más objetiva y crítica, a partir de su experiencia tanto personal como profesional, que permita optimizar el networking a través de la identificación de fallos y la realización de recomendaciones. Es importante tener en cuenta que los resultados se irán sintiendo a medio/largo plazo. Luego de la realización continua de las distintas acciones de networking y alianzas estratégicas, a partir del análisis previo, finalizamos sugiriendo un cuadro en el cual se puede cruzar las distintas acciones realizadas junto con el tipo de competencia y las distintas fases de evaluación propuestas.
7. Aspectos Éticos y Profesionales en el Networking de Microempresas
Toda acción de networking, y no solamente en el ámbito de las microempresas, debe tomarse como una actividad profesional y respetuosa con el resto de participantes en las mismas. En este sentido, deberemos tener en cuenta algunas cuestiones: • Muchas veces verás cómo un empresario desconoce o no ha atendido a tu recomendación o simplemente ha puesto en práctica y no ha compartido el origen o propuestas para mejorar aquellas propuestas que conjuntamente tomasteis o le atendiste. En este sentido, lo correcto es que le recuerdes que la gratitud también va por el camino de dar las gracias y no dejar de hacerlo como algunos hacen. • Al igual que en el término anterior, no se puede trabajar con una persona por el interés que despierte un miembro de tu red; aconseja hacerlo en la medida de sus posibilidades. Aconsejar si pudiera ser algo más rápido emplear recursos propios, decir lo engorroso y farragoso que resulta una propuesta, es decir, tiene el doble de tiempo y de coste, por el mero hecho de que un miembro promueva su propio interés con un cliente o proveedor. Lo correcto es indicar obras y omisiones del miembro que así te ha solicitado, cometiendo un acto claro de competencia desleal. • Finalmente, sugerir pero no enviar a uno de sus miembros a tu participación en una red de networking. Dedicar mañana, tarde y noche al desarrollo de la relación de los mismos y mandar un correo al inicio de la misma a los más de trescientos miembros que acoge. En este caso, uno está perdiendo el norte de lo que significan estas asociaciones o clubes de empresarios y profesionales y, lejos de aportar, solo va a recibir malestar, etc. La conducta debe ser, a la hora de lanzar respuestas a los miembros de la asociación, mostrar ecuanimidad, no dar predeterminación y, en su caso, trasladar la respuesta para así promoverlo para que conozca el motivo o interlocutor pertinente.
8. Conclusiones y Recomendaciones para una Implementación Exitosa del Networking Estratégico
En la presente investigación realizada, se confirma que el networking estratégico es resaltante en el cumplimiento de los objetivos de la empresa. Se considera que en diversas regiones del país, donde el 97.6% de estas figuran como microempresas, podrán dar un sinfín de resultados favorables a partir de la gestión de relaciones y activación de alianzas con las entidades tanto internas como externas. Las políticas, indicadores, entre otros elementos del contexto, permitirían la optimización del trabajo en red que genere la productividad y competitividad deseada. Se concibe como recomendaciones que las áreas directamente involucradas en esta gestión se entrenen para la labor. Además, se tendrá que medir y evaluar el avance que suscite a lo largo del tiempo, esto grosso modo a largo plazo.
El networking estratégico propone un conjunto prácticamente inagotable de beneficios para las empresas que saben y pueden implementarlo adecuadamente. En consecuencia, es fundamental que el empresario, directivo o profesional independiente asuma el networking como una actividad cotidiana para afrontar de la mejor manera este entorno propio del siglo XXI. En su práctica existen diferentes enfoques que pueden combinarse, como son el networking informal, el formal, el online, etc. Pero el punto de partida será conocer cuál es nuestra meta y qué personas pueden ayudarnos a alcanzarla, generando confianza con cada uno de ellos, reforzando nuestras redes y, sobre todo, ayudando a los demás, dado que esta es otra máxima de la filosofía del networking. El beneficio para la empresa no es solo visible a la hora de gestionar estas, sino también en el aspecto colaborativo, donde las empresas que tienen contactos en común cooperan por medio del networking para intentar conseguir sus metas comunes.