1. Introducción a la Comunicación Asertiva en el Ámbito Laboral
La comunicación asertiva es fundamental para la forma en que nos relacionamos con el equipo de trabajo, con nuestros amigos, pareja e hijos. Especialmente importante es en un jefe. Se dice que es una “persona tóxica” la que deja huella de su toxicidad en otras personas. Es aquella persona que alardea, se queja mucho, exige, busca críticas injustificadas al otro y al final, quien las sufre es alguien en concreto. No conduce a la entidad referida, es malo; empeora, claro negocio laboral. Mientras este tipo de líder adulto decide continuar por el mismo camino, es el niño el que lo disfruta: es el rigor moral de la justicia proveniente de la persona hostil que se ha empeñado en provocar.
En cambio, un auténtico líder tiene que transmitir sensatez, buen hacer, honorabilidad y valentía. No de otra manera. La actitud de los otros se puede aceptar, se puede asociar, se puede fomentar, se puede reforzar, se puede combatir, se puede disolver, se puede repeler, pero jamás se puede provocar. Los efectos dañinos de la ironía, de la acusación, de la excesiva autenticidad, de la fanfarronería, de acusación directa nunca llevan a una mejora. Los efectos perniciosos de los movimientos contaminadores generan en el equipo falta de claridad, de visión y de propósito. El éxito del cambio está determinado por cómo se comunica y negocia con el entorno el líder y en la política de comunicación y negociación con el entorno está implícita su política de confianza con el mismo, la asertividad con que promueve la misma.
2. Fundamentos del Liderazgo Efectivo
Enfocándonos en los aspectos clave de un liderazgo efectivo, podemos ver a través de la historia diferentes conceptos y características que nos permiten asociarlo con la comunicación asertiva. Las organizaciones han llevado adelante a sus líderes bajo diferentes enfoques y modelos de liderazgo, y las competencias comunicacionales, en sus diferentes formas, han sido siempre consideradas como claves. El liderazgo fue descrito en la lotocracia, en la República, en La Política, lo que acentuó las características de cada líder, sino un fin en sí misma como un ideal de justicia y equidad.
Dentro de los autores que han definido cuáles ven como las características principales de un líder efectivo, encontramos a Likert, quien señala la importancia de la forma en que los líderes se encuentran con sus seguidores, en especial la forma de dirigirse a ellos; y a otros, quienes definen a un líder exitoso como aquél que es capaz de comunicarse de manera efectiva con su equipo. El líder siempre es diferente al jefe, ya que el jefe está apoyado por su autoridad formal, pero el líder es apoyado por su carisma, habilidades técnicas y logra una mayor adhesión y compromiso de sus seguidores con la misión y visión del equipo. El liderazgo se trata de influencia social y tiene sus raíces en la historia del hombre. El liderazgo difiere de otras formas de influencia, tales como la magia, el control social y la toma de decisiones técnica. Por estas razones, el liderazgo implica cierta desigualdad; entonces, uno de sus rasgos distintivos se asocia con el control de los seguidores o dedicación del liderado hacia el líder. La influencia, en tanto, conlleva el proceso mediante el cual las actividades del liderado son llevadas a cabo. Esto implica una variedad de mecanismos que incluyen la comunicación interpersonal, la persuasión, la negociación, la obtención y utilización de la información.
3. La Relación entre Comunicación Asertiva y Liderazgo
La importancia de la comunicación clara y la buena capacidad para la comunicación, con la finalidad de establecer relaciones significativas en el ámbito laboral, es crítica. Por otro lado, se reconoce que la forma de comunicar ideas, opiniones y mensajes es un atributo inherente a la persona. Es decir, se tiene o no se tiene la habilidad para hacerlo con claridad, dependiendo de que tal capacidad surta efecto en los demás. La comunicación clara está asociada con el liderazgo efectivo, predice la satisfacción de los seguidores con sus líderes y con el trabajo que realizan, así como su grado de compromiso en la organización. Exige de los líderes que, además de enseñar sus pretensiones, deseen conocer los pensamientos y sentimientos de sus seguidores, no solamente en el ámbito laboral, sino también en el personal. Estarán dispuestos a utilizar sus esfuerzos para esta búsqueda e interpretación de la información de los demás.
Es en ese sentido que coinciden en sostener que, entre las características más valoradas de los líderes, se encuentran las habilidades verbales, la capacidad de comunicar eficazmente observaciones, sugerencias, críticas y alabanzas. Un aspecto central de la comunicación efectiva es el interés y la capacidad del líder para establecer una comunicación bidireccional e interesarse en la información de sus seguidores. Revela también la preocupación de los líderes por la promoción del manejo de un clima positivo, con máximas oportunidades de interacción, unidad, apoyo mutuo y formación de equipos de trabajo fundamentados en la solidez y la cooperación, necesarios para el éxito compartido de todos los que forman parte de la organización. Los resultados demostraron consistentes diferencias entre los líderes asertivos y los no asertivos, en cuanto a la efectividad percibida de su liderazgo.
4. Herramientas Prácticas para Mejorar la Comunicación Asertiva en el Trabajo
Inmed y Kumar elaboraron el Proceso de Comunicación Asertiva Integrativa, así como las Técnicas para Solucionar Problemas a nivel de Equipos de Trabajo: el manejo del procedimiento, interpretación e introducción del problema; razones o consecuencias del problema; identifica factores o situaciones; se sugieren soluciones y se computa todo el proceso. Tras estudiar e interiorizar las técnicas propuestas, creamos la pirámide de los niveles de asertividad, una herramienta provechosa para la vida diaria si se combina, obligatoriamente, con un constante proceso de retroalimentación individual y grupal que permita continuar su ascenso.
Los tres niveles de la pirámide de la asertividad afectan a diferentes niveles de la misma. A nivel ascendente, el primer nivel busca el autoconocimiento personal y colectivo (autoconsciencia emocional). Permite distinguir entre los dos tipos de autoengaño de la paradoja auxiliar, derivados de responder a una situación sin ser realista, filtrando la información o evitándola. El segundo nivel busca la consecución de una madurez emocional (autocontrol emocional) para ser capaz de admitir, aceptar y manejar cada emoción de forma eficaz (no poco agresiva o no lo suficiente). Finalmente, el tercer nivel busca construir vínculos afectivos de calidad (ganas de sentir y hacerlo con los otros) y nivelar experiencias anti-emocionales (miedos irracionales). Con un trabajo suficiente, basado en los principios de la reestructuración cognitiva, se obtiene un nivel de procesamiento confiable que permite desactivar el mensaje negativo original, validarlo o elaborar una estrategia de solución.
5. Estrategias para Fomentar un Ambiente de Trabajo Basado en la Comunicación Asertiva
1. El líder debe fomentar una comunicación constante y abierta tanto a nivel grupal como a nivel individual. Integrar al personal en reuniones relacionadas con su puesto; con la comunicación ascendente, el líder permite que sus subordinados le informen de asuntos que les preocupan. La comunicación horizontal posibilita una coordinación más efectiva. En cuanto a la comunicación descendente, el líder traslada a los miembros de su equipo información específica sobre los objetivos a alcanzar, logrando que los subordinados tengan una mayor motivación y compromiso. Aprovechando esta última función, el líder se convierte en un canal comunicativo altamente fiable y en una referencia a seguir para sus subordinados.
2. Es esencial que el líder deje de centrarse en sí mismo para adoptar una actitud responsable, en la que reflexione sobre las necesidades del personal y del grupo. Ha de estar atento a las dificultades en el grupo. Si se detecta un conflicto, intentar mediar y ayudar a solucionar las diferencias. Atraer y mantener la responsabilidad personal sobre uno mismo. Es importante que cada miembro perciba claramente lo que se espera de él y asuma, en su interior, dichas responsabilidades de manera consciente. Establecer canales formales de comunicación ascendente, horizontal y descendente. Promover el diálogo continuo entre todos los administrativos de la organización para permitir expresar ideas e intercambiar planteamientos. De dicha interacción deben derivarse soluciones hacia circunstancias problemáticas, creando un entorno laboral en el que las opiniones de sus miembros sean valoradas por igual.
6. Estudios de Caso y Ejemplos de Liderazgo Efectivo a través de la Comunicación Asertiva
Con las debidas resistencias y dificultades, la sociedad, a nivel social, político, empresarial y deportivo, ha desarrollado distintos ejemplos de liderazgo efectivo a través de la comunicación asertiva. El tenis es un deporte individual que requiere una total concentración del tenista y, para ello, es esencial comunicarse tanto consigo mismo como con su rival. La leyenda del tenis, Rafael Nadal, ha narrado en varias ocasiones cómo hace uso de la comunicación asertiva, esto es, de la comunicación consigo mismo, para sobreponerse a situaciones de estrés, gestión de emociones de ansiedad y control de eventos estresantes naturales de la competición para volver a reencontrarse con un nivel de activación óptimo para rendir y competir al máximo nivel.
El grupo Intercom de Estrés y Aprendizaje nos relata multitud de ejemplos tanto de liderazgo efectivo en más de 20 disciplinas deportivas, como en el ámbito empresarial y en el escenario social. En el Intercom, el liderazgo asertivo es el tipo de liderazgo encarnado. Así, manifestamos destellos de liderazgo cuando el término de la acción nos sobrepasa o afrontamos de manera deficiente la decisión que corresponde. Dicho con otras palabras, tomamos las riendas de manera adecuada siempre que intervengamos sobre aquello en lo cual poseemos las coordenadas cognitivas o que ocupamos deliberada y asertivamente como líderes. Al comprobar el liderazgo asertivo renovado en la etapa de asumir la responsabilidad de la ejecución de un proyecto y de comprometerse en lo que llamamos 'líder en la dificultad', supone añadir un matiz a nuestra conceptualización de atributos del líder asertivo.
7. Conclusiones y Recomendaciones para Implementar la Comunicación Asertiva en el Liderazgo
Un adecuado manejo de la comunicación asertiva en el ámbito laboral, dirigido en forma constante por líderes comprometidos con este propósito, resultará en un ambiente motivador, armónico e inspirador, así como en relaciones asertivas que impulsen objetivos y metas que impactarán directamente a todos y cada uno de los colaboradores. Quienes, de esta manera, sentirán satisfacción y reconocimiento por el logro alcanzado y la valoración hacia sus capacidades y posibilidades. Si el líder lleva a cabo las actividades inherentes a la gestión de su área o equipo de trabajo, aplicando estos conceptos de comunicación asertiva, sin duda, el logro mancomunado, la solidaridad, el sentido de pertenencia y el genuino respeto acompañarán el día a día de gran valor empresarial. Por lo tanto, el régimen saludable del buen humor y la satisfacción de saberse parte activa de un todo colocado por delante, por supuesto, el logro del objetivo superior.
Dicho ambiente impulsará la creatividad, la posibilidad de hacer y de construir un futuro académico o científicamente nuevo, sin desestimar el valor del conocimiento y desempeños previos que poseemos en nuestras respectivas áreas de dominio. Así será posible romper con factores que no conducen al compromiso ni a deseos de superación personal; tales como el miedo a ser desvalorizado, el efecto de amenazas y sanciones por parte de los líderes, o dejar de favorecer la autoestima y el desarrollo personal, o hacer sentir al ser humano como un recurso más a ser dirigido por objetivos. Por el contrario, la historia clínica de los colaboradores y pares, cuando poseen un sentimiento de competencia, autonomía y pertenencia, suelen desarrollar un desempeño laboral elevado, si lo consideramos desde el punto de vista de la labor final, valores que potenciarán la aplicación de la empática, genuina y asertiva comunicación del líder.